Um vírus geneticamente modificado foi testado em 23 pacientes cujo tumor já se tinha propagado para vários órgãos e não respondiam aos tratamentos convencionais. O vírus conseguiu eliminar os tumores e inibir o crescimento de de novas células cancerígenas.
“Pela primeira vez na história da medicina foi possível mostrar que um vírus geneticamente modificado pode melhorar a sobrevida de pacientes com cancro”, indicou o coautor do estudo David Kirn.
O ensaio clínico foi realizado durante quatro semanas com a vacina Pexa-Vec ou JX-594. Num artigo publicado na revista Nature Medicine, os cientistas do Instituto de Pesquisa da Universidade de Ottawa, no Canadá, admitem que o vírus presente na vacina pode ser uma esperança para o tratamento de tumores sólidos avançados.
A Pexa-Vec foi concebida a partir do vírus vaccinia, que tem sido utilizado como uma vacina nas últimas décadas na erradicação da varíola.
O vírus “é projetado para se reproduzir e, posteriormente, destruir as células cancerígenas e, ao mesmo tempo, agilizar a ação do próprio sistema imunitário dos pacientes a atacá-las”, salientam os especialistas.
Os autores admitem a necessidade de um estudo de maior dimensão para confirmar os resultados e têm já em marcha um ensaio com cerca de 120 pacientes.
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