Um grupo de cientistas suíços testou o uso de uma proteína cancerígena dentro de um vírus artificial para obrigar o sistema imunológico a detetar as células cancerígenas e a eliminá-las recorrendo a estas mesmas proteínas.
Os pesquisadores da Universidade de Basileia testaram o procedimento em ratos que revelaram uma taxa de remissão bastante satisfatória.
Os vírus artificiais foram desenvolvidos com base no vírus choriomeningitis linfocítico (LCMV), que pode infetar roedores e humanos.
Apesar de inofensivo, o vírus desencadeia uma resposta imune através do recurso a proteínas cancerígenas e a um poderoso exército de linfócitos T citotóxicos, também conhecidos como células assassinas.
As células com capacidade para combater o tumor identificam as células cancerígenas através das proteínas, eliminando-as com sucesso.
As descobertas publicadas na Nature Communications sugerem que esta tecnologia pode vir a ser aprovada e utilizada num futuro próximo em tratamentos oncológicos para combater qualquer tipo de cancro.
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