Terapia genética promete nova esperança na cura da leucemia

Pesquisadores nos Estados Unidos relataram novas evidências de que o uso de terapia genética para manipular o sistema imunológico está a surgir como uma nova e promissora estratégia na luta contra o cancro.

Cinco pacientes com um tipo de leucemia agressiva (tumor que afeta o sangue) conseguiram uma remissão completa e rápida da doença após o tratamento, depois das células do sistema imunitário terem sido geneticamente alteradas para atacar especificamente as células cancerígenas.

Embora o estudo tenha sido pequeno, os pesquisadores ficaram impressionados pela forma como o tumor foi erradicado nos cinco pacientes.

“Os resultados são promissores”, disse J. Brentjens Renier, um oncologista do Centro de Cancro Memorial Sloan-Kettering, de Nova Iorque, e principal autor do estudo.

As descobertas foram publicadas na revista Science Translational Medicine, num artigo que explica que o tratamento envolve a recolha de células-T do paciente  a fim de as manipular geneticamente para que identifiquem a proteína CD19, presente em todas as células. As células manipuladas são então injetadas de novo no paciente, preparadas para combater as células de leucemia.

No estudo atual, a remissão completa ocorreu no prazo máximo de 59 dias após o tratamento.