Robert McCabe, um rapaz norte-americano de 15 anos, é um sobrevivente de cancro pediátrico e um dia pretende ser engenheiro. Neste verão, teve uma experiência enriquecedora: assumiu o papel de investigador na área do cancro pediátrico durante uma semana.
Robert ajudou a sequenciar e a realizar a análise genética da amostra de um tumor no laboratório Santa Cruz da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, no âmbito da Treehouse Childhood Cancer Initiative. A sua irmã, Molly McCabe, que está a trabalhar como jovem investigadora neste laboratório, ajudo-o na tarefa.
A Treehouse Childhood Cancer Initiative tem como objetivo direcionar o uso da genómica para melhorar os resultados para pacientes com cancro pediátrico. Os irmãos ajudaram a sequenciar vários tipos de tumores no Colligan Clinical Diagnostic Laboratory usando o novo sequenciador de ADN do laboratório.
Robert foi diagnosticado com meduloblastoma, um tipo de cancro cerebral pediátrico, quando tinha apenas três anos de idade. O tratamento envolveu cirurgia ao cérebro, quimioterapia, radiação e terapia com hormonas de crescimento. O rapaz desenvolveu posteriormente cancro na tiroide provavelmente devido ao tratamento de radiação para o meduloblastoma. Após o tratamento que envolveu uma cirurgia que paralisou parcialmente as suas cordas vocais, Robert está agora em remissão.
A mãe de Robert e Molly faleceu de melanoma quando os dois ainda eram pequenos e foi toda essa experiência frente ao cancro que levou a jovem a querer apostar na área da investigação oncológica. A jovem, que ainda está a terminar a sua formação, incentiva o irmão e interessar-se pela área. Por isso decidiu levá-lo para o laboratório para ter uma experiência enquanto investigador.
Robert e Molly ajudaram no sequenciamento genético de tumores humanos reais. Eles trabalharam numa amostra de tumor de uma criança com um cancro raro que atualmente está sem opções de tratamento. O objetivo da análise é encontrar um tratamento mais eficaz que permita controlar a doença ou mesmo alcançar a cura.
Molly afirmou que pretende ser oncologista pediátrica e trabalhar diretamente com crianças com cancro e as suas famílias, ajudando-as a ultrapassar todo o processo pelo qual a sua família passou.
Fonte: Universidade da Califórnia/Fotografia Molly and Robert McCabe/Universidade da Califórnia
