Prémio Pulido Valente Ciência 2014 distingue investigador do Ipatimup por pesquisa na área do cancro

O prémio Pulido Valente Ciência 2014 distinguiu o investigador João Vinagre, do Instituto de Patologia Molecular da Universidade do Porto (Ipatimup), pelo seu trabalho de investigação na área do cancro.

No âmbito do seu trabalho “Frequency of TERT promoter mutations in human cancers” (Frequência das mutações TERT em cancros humanos), publicado na revista Nature Communications, o investigador descobriu um mecanismo pelo qual as células tumorais conseguem dividir-se indefinida e descontroladamente, dando assim origem à formação do cancro.

O ciclo de vida nas células saudáveis termina quando os telómeros (estruturas na extremidade dos cromossomas) sofrem um desgaste considerável e deixam de ter capacidade para expressar a enzima telomerase, mas tal não acontece nos processos que dão origem ao cancro. 

João Vinagre diz ter descoberto, através da sua pesquisa, mutações que ocorrem num determinado gene e que levam à produção excessiva da enzima telomerase. Essas alterações são comuns a diferentes tipos de cancro e estão associadas a tumores mais agressivos e com piores prognósticos.