Oncologista pediátrico lidera maior estudo sobre sobrevivência de crianças com síndrome de Down com cancro

Um estudo publicado na revista Blood mostrou os resultados de um tratamento realizado em crianças com síndrome de Down e leucemia linfocítica aguda (LLA) e leucemia mieloide aguda (LMA).

As crianças com síndrome de Down têm um risco aumentado de 10% a 20% de desenvolver leucemia linfocítica aguda (LLA) e leucemia mieloide aguda (LMA) em comparação com crianças sem síndrome de Down.

Estas crianças são consideradas como tendo um dos maiores riscos de desenvolver leucemia enquanto a maioria das crianças que desenvolvem leucemia não conhece fatores de risco predisponentes.

O médico Jeffrey W. Taub, chefe da Divisão de Oncologia do Hospital do Michigan, nos Estados Unidos, foi o principal investigador do estudo, que analisou 204 crianças, entre 2007 e 2011. De acordo com o especialista, crianças com síndrome de Down e LMA ou LLA têm necessidades especiais e tem havido preocupações relativas ao facto de que estas crianças sofrerem mais efeitos secundários pelos tratamentos em comparação com crianças sem síndrome de Down

Por isso, e segundo os investigadores, os protocolos de tratamento devem concentrar-se mais nas suas necessidades clínicas não só para tornar os tratamentos mais efetivos, mas para tentar torná-los mais seguros.

Além disso, as crianças com síndrome de Down representam um total de 15% de todos os casos de LMA pediátrica, o que é muito significativo, pois este grupo especial representa apenas cerca de uma em cada 800 crianças na população em geral.

O estudo mostrou que a taxa de cura geral dos pacientes com síndrome de Down foi de 93%, o que é significativamente alto, enquanto as mortes por efeitos secundários foram muito baixas; os efeitos mais comuns foram infeções que ocorreram quando a contagem de glóbulos brancos era baixa. Nenhuma criança morreu devido a complicações cardíacas.

Uma parte importante do estudo também abordou a avaliação de um teste conhecido como monitorização de doença residual mínima (MRD), que é capaz de detetar uma célula de leucemia entre 10 mil células de sangue normais na medula óssea. Este é um método mais sensível e preciso de detetar células de leucemia em comparação com a abordagem padrão de examinar lâminas de medula óssea ao microscópio.

Pacientes com nível MRD <0,01% após o primeiro curso de quimioterapia apresentaram taxas de cura excecionalmente elevadas. Os pacientes que apresentaram MRD detetável (> 0,01%) tiveram resultados piores.

Esta foi a primeira vez que um teste de laboratório pôde ser usado para identificar a forma pela qual crianças com síndrome de Down com LMA responderão à quimioterapia. Os pacientes com um teste MRD negativo tiveram taxas de cura de 92,7% em comparação com 76,2% para pacientes com teste positivo.

Com base nos resultados deste estudo, o teste de MRD está a ser usado num novo estudo infantil para crianças com síndrome de Down.

As crianças que têm um teste MRD negativo receberão doses mais baixas de quimioterapia, particularmente a citarabina, para tentar reduzir os efeitos secundários, mantendo elevadas taxas de cura. Os pacientes que têm um teste MRD positivo receberão quimioterapia mais intensiva.