Nova abordagem erradica leucemia agressiva em duas crianças

Duas crianças com uma forma agressiva de leucemia infantil (tipo de tumor que afeta o sangue) sofreram uma remissão completa da doença, após tratamento com uma terapia que reprograma as células para que os seus glóbulos brancos se multipliquem rapidamente e destruam as células de leucemia.

Uma equipa de pesquisadores do Hospital Infantil da Filadélfia e da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, publicaram um relatório no The New England Journal of Medicine, sobre o caso de duas crianças. Emily Whitehead, com 7 anos de idade, foi destaque em dezembro de 2012, depois da terapia experimental ter mostrado uma rápida recuperação após uma recaída com o tratamento convencional.

Emily permanece saudável e livre do cancro, 11 meses após a receção de células T. Os seus glóbulos brancos focalizaram-se num alvo específico encontrado neste tipo de leucemia, a leucemia linfoblástica aguda (LLA). A outra paciente, uma menina de 10 anos, que também teve uma resposta completa ao mesmo tratamento, também tinha sofrido uma recaída, dois meses depois do tratamento padrão.

“Este estudo descreve como estas células têm um potente efeito anticancerígeno em crianças”, disse o coautor Stephan A. do Hospital Infantil da Filadélfia, onde as duas crianças foram tratadas no ensaio clínico.

Os cientistas garantem que, apesar dos resultados, “aprendemos que em alguns pacientes com LLA, teremos que modificar ainda mais o tratamento para atingir outras moléculas na superfície das células de leucemia.”