Níveis de folato no sangue associados a maior risco de leucemia infantil

Investigadores de várias universidades nos Estados Unidos suspeitam de uma associação entre os níveis de folato no sangue do bebé no nascimento e um maior risco de leucemia (tipo de tumor que afeta o sangue) na infância.

Há muito tempo que se suspeita que o ácido fólico pode atuar como um co-fator na metilação e manutenção da síntese de ADN, mas estudos anteriores que examinaram a associação entre o risco de leucemia linfoblástica aguda em filhos de mães que tomaram suplementos de ácido fólico na gravidez foram inconclusivos. 

Para avaliarem o risco, cientistas de várias universidades e centros oncológicos do Estado da Califórnia utilizaram um teste microbiológico quantitativo para medir as concentrações de folato em manchas de sangue secas coletadas no momento do nascimento de 313 bebés que acabaram por desenvolver diferentes tipos de leucemia, 44 que desenvolveram especificamente leucemia mieloide aguda e 405 que integraram um grupo de controlo.

Os resultados obtidos não suportam uma associação entre concentrações de folato identificadas no nascimento e o risco de leucemia mieloide aguda na infância, no entanto, não descarta o papel do folato nesta relação, após uma exposição no nascimento ou nos primeiros estágios do desenvolvimento fetal.