Medicina personalizada para leucemia mais perto de se tornar realidade

Cientistas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, revelaram os papéis que diferentes tipos de mutações genéticas desempenham no início do desenvolvimento da leucemia.

Os resultados do estudo foram o culminar de uma década de pesquisa.

As descobertas significam que os médicos estão agora mais próximos de fornecer tratamento específico a pacientes com cancro no sangue, o que pode melhorar as taxas de sobrevivência.

A equipa, financiada pela instituição de pesquisa Bloodwise, passou os últimos 10 anos a realizar uma análise global meticulosa às células de pacientes diagnosticados com leucemia mieloide aguda.

Os resultados foram publicados na Nature Genetics.

Ao separarem as células mutadas em pacientes com a doença, e reunindo grandes dados em cada uma delas, os investigadores conseguiram estudar os blocos básicos de construção que controlam a produção dessas células anormais.

Este processo, feito passo a passo, identificou os principais pontos que desencadeiam mutações críticas para outros genes que controlam a identidade e o comportamento das células.

“Na leucemia mieloide aguda, os genes são alvos de mutações que codificam tanto os principais controladores da identidade celular quanto os fatores que transmitem sinais através da célula, o que faz com que o processo normal de ‘ligar ou desligar’ genes seja extinto. A nossa pesquisa descobriu que, quando isso acontece, as células afastam-se do programa normal de desenvolvimento e saem do controle”, explicaram os cientistas.

“Crucialmente, as células da leucemia mieloide aguda de pacientes com os mesmos tipos de mutações seguem sempre o mesmo caminho quando seguem na direção errada.”

“As nossas análises de cada um dos caminhos que as células tomaram quando se desenvolveram em cancro identificaram pontos-chave na célula. Isto pode ser usado no futuro para direcionar e desenvolver novos medicamentos para tratar cada tipo de leucemia mieloide aguda de uma maneira diferente”.

Os investigadores estão já a analisar pacientes com a doença, para saber mais sobre as muitas mutações diferentes que causam este tipo de leucemia; no entanto, agora eles sabem quais genes são os mais importantes para cada tipo de leucemia mieloide aguda.

“Isso significa que a medicina personalizada um dia irá tornar-se realidade para o cancro de células sanguíneas, ou seja, haverá um medicamento diferente para tratar cada forma de leucemia mieloide aguda quando criarmos um tratamento personalizado para cada paciente dependente da mutação que causou a doença”, lê-se no artigo.

“Precisamos de ser mais inteligentes para combinar o tratamento certo com a pessoa certa, se quisermos aumentar as taxas de sobrevivência”.

Este estudo surge depois de uma pesquisa ter-se concentrado em apenas um tipo de mutação no ADN deste tipo de leucemia, para estudar um caminho único para o desenvolvimento do cancro.

Os investigadores descobriram que um gene promotor do crescimento, chamado CCND2, foi crucial para a sobrevivência deste tipo de célula cancerígena e, significativamente, descobriu-se que um medicamento contra o cancro da mama, chamado palbociclibe e projetado para inibir o CCDN2, foi capaz de bloquear o desenvolvimento do tumor.

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