Investigadores do i3S descobrem ponto fraco de tipo de leucemia comum nas crianças

Investigadores do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde do Porto (i3S) fizeram novas descobertas sobre a leucemia aguda de linfócitos T, um tipo de cancro que afeta as células sanguíneas e que é comum nas crianças.

A equipa liderada pelo português Nuno Rodrigues dos Santos estudou o chamado recetor TCR, uma proteína encontrada na membrana de células, presente em todos os linfócitos T, e que é essencial para que estas células reconheçam organismos invasores, a fim de impulsionar a ação do sistema imunitário.

A pesquisa, que contou com a colaboração de cientistas franceses, concluiu que a estimulação deste recetor “através de um antigénio ou da inoculação de um anticorpo específico curava ou prolongava o tempo de vida dos murganhos (ratinhos) com leucemia”.

Nuno Rodrigues dos Santos explica que a estimulação do TCR “levava à morte de células leucémicas humanas em experiências de cultura celular e à regressão da leucemia em ratinhos imunodeficientes transplantados com leucemias humanas”. 

A descoberta publicada na revista Cancer Discovery “poderá ser útil para certos tipos de leucemias, nomeadamente para grupos de doentes que não respondem a certas terapias convencionais, como a quimioterapia”, refere a equipa.