Cientistas da Universidade de Baylor e do Hospital Infantil do Texas, ambos nos Estados Unidos, deram início a um estudo online, denominado The Reasons Why Us, de forma a investigar os fatores de risco genéticos ambientais associados ao cancro infantil.
Este estudo epidemiológico está também a ser realizado em parceria com a The Oliver Foundation e, até agora, já conta com mais de 400 famílias que foram afetadas pela doença.
A pesquisa decorre durante uma fase em que está a dar-se um aumento reconhecido, mas inexplicável, da incidência do cancro infantil nos Estados Unidos.
O aumento constante de 1% ao ano no número de casos levou a um aumento geral de 48% nos casos desde 1975, segundo o programa de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais do Instituto Nacional do Cancro.
Atualmente, todos os anos, cerca de 16 mil novos casos de cancro são diagnosticados em crianças e adolescentes.
Michael Scheurer, professor e codiretor do Centro de Epidemiologia e Saúde da Universidade de Baylor, afirmou que este estudo servirá para entender melhor as causas dos diferentes tipos de cancro pediátrico e os mecanismos pelos quais os tóxicos ambientais desencadeiam a doença.
Dada a raridade geral desta doença, pode ser difícil conduzir estes grandes estudos epidemiológicos numa única instituição, pelo que as parcerias são fundamentais.
“Ao lançar este estudo na internet, esperamos obter dados significativos de um grande número de famílias num cronograma mais curto, o que será fundamental para identificar as associações. Esperamos que este método dê origem à implementação de medidas para limitar as exposições, aumentar a segurança pública e, primeiramente, impedir que os cancros ocorram. Precisamos de ampliar o foco da sociedade na deteção, diagnóstico e tratamento para sermos mais assertivos na prevenção.”
O estudo solicitará aos pais que respondam perguntas sobre dieta, exposições neonatais, medicamentos, infeções e atividades desportivas e de lazer.
Depois de serem recolhidos, os dados serão avaliados pela equipa de epidemiologia da Universidade, que avaliará as exposições aos principais tóxicos ambientais.
Esse processo envolverá vários conjuntos de dados, incluindo estudos sobre o ar e a água, exposição à poluição e análises de dentes de leite quanto à presença desses produtos químicos no início da vida.
The Reasons Why Us é a principal iniciativa da The Oliver Foundation, fundada por Simon Strong e pela sua esposa, Vilma Tarazona, após a morte do seu filho de 12 anos, Oliver, 36 horas após o diagnóstico de leucemia mieloide aguda.
“Quando descobrimos que, como muitas outras doenças infantis, a taxa de incidência do cancro infantil tinha aumentado e que, por consenso científico, as causas ambientais no sentido mais amplo são as principais responsáveis, decidimos que queríamos focar-nos nesses fatores: os tóxicos presentes no ar, na água e nos produtos de consumo que desencadeiam a carcinogénese”, afirmou Simon Strong.
“Sentimo-nos muito orgulhosos por termos conseguido criar esta parceria com a Universidade Baylor. É muito gratificante e honroso saber que também iremos ter a oportunidade de reunir o apoio de famílias afetadas por esta terrível doença que, tal como nós, desejam contribuir com a sua experiência para beneficiar as gerações futuras”.
Mais informações sobre este estudo estão disponíveis em https://thereasonswhy.us/en/
Fonte: Baylor College Medicine
