Recentemente, o St. Jude Children’s Research Hospital, o Broad Institute e o Dana-Farber Cancer Institute anunciaram o início da maior colaboração académica organizada até hoje para transformar e acelerar a identificação de vulnerabilidades em cancros pediátricos e traduzi-las em melhores tratamentos.
Esta colaboração é apoiada por um novo investimento conjunto de mais de 60 milhões de dólares ao longo de cinco anos. Este investimento apoiará o desenvolvimento de infraestrutura e o trabalho científico de uma equipa atualmente composta por mais de 80 investigadores, para já, uma vez que o objetivo é atingir mais de 100 membros.
Ao combinar a liderança intelectual, o conhecimento técnico e os recursos institucionais das três instituições, esta nova colaboração foi projetada para abordar lacunas críticas no conhecimento relacionado à base biológica do cancro infantil e como ele pode ser tratado com mais eficácia.
O projeto Pediatric Cancer Dependency Accelerator (PedDep Accelerator), notável pela sua grande escala de investimento, número de cientistas e propósito científico, pretende acelerar o progresso no desenvolvimento de novos tratamentos para o cancro infantil agressivo de várias formas:
- Desenvolver e implantar técnicas de edição de genoma para identificar vulnerabilidades ocultas (dependências) numa grande variedade de cancros cerebrais, sólidos e sanguíneos infantis de alto risco;
- Aproveitar tecnologias emergentes para caracterizar o cenário genético e epigenético dos cancros pediátricos;
- Desenvolver sistemas modelo de tratamento para cancros infantis de alto risco;
- Identificar terapias de combinação eficazes e mecanismos de resistência a medicamentos e encurtar o cronograma para o desenvolvimento de novas terapias;
- Desenvolver abordagens computacionais, integrar dados e desenvolver ferramentas de software inovadoras para a partilha de dados.
“Apesar dos muitos avanços, o cancro continua a ser a principal causa de morte por doença para crianças nos Estados Unidos. Com este projeto, acreditamos que agora podemos ultrapassar barreiras que nos ajudem a identificar mais rapidamente vulnerabilidades terapêuticas no cancro infantil e traduzi-las em terapias direcionadas de forma mais rápida”, disse Charles W.M. Roberts, diretor do St. Jude Comprehensive Cancer Center.
“Nós demos o primeiro passo com o Pediatric Cancer Dependency Map. Esse foi um projeto extremamente bem-sucedido, mas que é apenas a ponta do iceberg. Estou muito empolgada com esta colaboração sem precedentes entre estas três instituições extraordinárias. O PedDep Accelerator descobrirá novos e muito necessários alvos terapêuticos, além de revelar os fundamentos mecanicistas de uma ampla gama de cancros infantis”, continuou Kimberly Stegmaier, do Dana-Farber Cancer Institute.
“O PedDep Accelerator exemplifica o poder da colaboração profunda e de reunir uma equipa multidisciplinar entre instituições para enfrentar um importante desafio de doença que afeta crianças em todo o mundo”, disse Francisca Vazquez, do Broad Institute.
A colaboração baseia-se em iniciativas de pesquisa inovadoras de cada instituição. O projeto contará com a experiência em modelagem do St. Jude e do Dana-Farber na criação de modelos de xenoenxerto derivado do paciente (PDX) que usam células cancerígenas de pacientes e, portanto, correspondem mais à biologia da doença como aparece na clínica.
Os biólogos computacionais do St. Jude contribuirão com uma ampla experiência nas análises de caracterizações epigenómicas e genómicas, visualização de dados e desenvolvimento de pipelines computacionais. Além disso, a infraestrutura do St. Jude facilitará a triagem combinada de fármacos e as abordagens de triagem de fármacos e CRISPR in vivo.
Os grupos multifuncionais incluirão os cientistas das três instituições, com foco em três áreas principais de doenças (tumores cerebrais, malignidades hematológicas e tumores sólidos) e trazendo conhecimento em ciência de dados, genómica funcional e grandes escala de triagem de fármacos.
Juntos, os cientistas destas três instituições tentarão melhorar e acelerar o progresso, combinando forças e recursos exclusivos para enfrentar os maiores desafios para entender e tratar cancros infantis.
Fonte: St. Jude Children’s Research Hospital
