Identificada nova proteína como alvo para tratar leucemia

Um intrigante estudo publicado na Expert Review of Anticancer Therapy revelou que a proteína de sinalização JAK3 representa um alvo viável para o tratamento de uma ampla gama de tumores da linhagem B, incluindo a leucemia linfoblástica aguda (tipo de cancro que afeta o sangue).

As leucemias e linfomas são doenças malignas que afetam as células do sangue, podendo atacar tanto as células T, células do sistema imunológico que atacam diretamente as substâncias invasoras, como as células B, que são células do sistema imunológico que produzem anticorpos contra antigénios estranhos.

A proteína JAK3 desempenha um papel importante em várias vias de sinalização envolvidas na proliferação e sobrevivência de células sanguíneas. As mutações que provocam diretamente a ativação da JAK3 são extremamente raras nas leucemias de linhagem B mas a sua ativação excessiva tem sido relatada em proporção em todos os pacientes.

“O nosso estudo demonstra que a tirosina quinase JAK3, uma enzima que regula vias de resistência aos medicamentos, representa um alvo molecular viável para o tratamento de leucemias e linfomas de linhagem B. Estamos esperançosos de que os inibidores desta proteína possam ajudar a superar a resistência à quimioterapia em pacientes com mau prognóstico com estas doenças”, referem os autores do estudo.

Compostos que têm a proteína JAK3 como alvo estão disponíveis e têm demonstrado uma poderosa atividade antileucémica e antilinfoma em estudos pré-clínicos, em ambas as linhas de células de leucemia, em cobaias de laboratório. Além disso, a JAK3 está apenas presente na medula óssea, pelo que não se espera que um tratamento alvo possa gerar muitos efeitos colaterais noutros órgãos, tornando-a assim num alvo atraente para a terapia.

A análise foi realizada por especialistas da Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia e líder do Programa Terapêutico do Desenvolvimento do Centro Infantil de Cancro e Doenças do Sangue do Hospital Infantil de Los Angeles, nos Estados Unidos.