Todos os anos, cerca de 400 mil crianças e adolescentes são diagnosticadas com cancro em todo o mundo. Felizmente, os avanços nos tratamentos levaram a um aumento nas taxas de sobrevivência – ainda assim, para esses mesmos sobreviventes, a recuperação é, muitas vezes, um processo que se pode estender por muito tempo para além do término do tratamento.
Alguns sobreviventes podem sofrer complicações de saúde devido à doença oncológica e aos seus tratamentos; algumas dessas complicações podem não aparecer até anos depois do fim do tratamento oncológico. Comportamentos de saúde precários podem exacerbar o risco de efeitos tardios, incluindo doenças cardiovasculares, síndrome metabólica e obesidade, o que significa que comportamentos de estilo de vida saudáveis, como exercícios, são vitais.
“Sabemos que a atividade física pode influenciar positivamente a qualidade de vida relacionada à saúde dos sobreviventes adultos. Mas os sobreviventes de cancro infantil enfrentam muitas barreiras quando se trata de atividade física. É um problema significativo, pois esta população corre um alto risco de desenvolver problemas de saúde, alguns dos quais que não aparecerão até estas pessoas terem 30 ou 40 anos”, explicou Lauren Ha, fisiologista e investigadora da UNSW Medicine & Health, na Austrália.
Lauren investiga de que forma as novas tecnologias podem ajudar sobreviventes de cancro infantil a se tornarem mais ativos. Apoiada pelo The Kids’ Cancer Project, a investigadora desenvolveu uma intervenção de saúde digital para sobreviventes, à qual deu o nome de iBounce.
Esta “ferramenta de educação à distância visa melhorar o conhecimento de saúde dos sobreviventes e ajudá-los a esforçarem-se para seguir as diretrizes de atividade física recomendadas”.
Os resultados do estudo piloto, publicado no JMIR Cancer, mostraram que o programa tem, de facto, uma forma efetiva de envolver os sobreviventes de cancro infantil e as suas famílias em comportamentos de estilo de vida saudáveis.
“O iBounce é uma ferramenta acessível feita para sobreviventes de cancro infantil, onde eles podem aprender sobre a importância de manter uma boa saúde física e onde podem participar de atividades físicas adequadas. Isto tem o potencial de educar os sobreviventes e as suas famílias para a prática de comportamentos positivos de saúde”.
Comportamentos saudáveis, particularmente atividade física, são cruciais para prevenir ou minimizar o impacto dos efeitos tardios da doença oncológica. Mas estima-se que 85% dos sobreviventes de cancro infantil não atendem às diretrizes mínimas de atividade física (cerca de 60 minutos por dia para crianças).
“Muitos sobreviventes não se exercitam o suficiente. Acham que não podem, ou não devem, praticar exercício. Mas praticar atividade física é seguro e altamente benéfico para sobreviventes de cancro infantil, independentemente da sua idade, tratamentos e diagnóstico”.
Lauren Ha diz que fazer atividade física é um desafio para a maioria das pessoas e que, obviamente, pode ser ainda mais exigente para sobreviventes de cancro infantil que passaram por um tratamento como cirurgia, quimioterapia ou radioterapia.
“As famílias fazem o possível para cuidar dos seus filhos. É normal que o condicionamento físico nem sempre faça parte da lista de coisas a fazer. Mas não nos podemos esquecer que estas crianças não frequentam a escola durante largos períodos de tempo, e isso faz com que não se exercitem sequer durante as brincadeiras nos intervalos. E, depois dos tratamentos, o que geralmente acontece é que também não são motivados a participar em atividades físicas”.
A investigadora diz que esta realidade é particularmente visível em sobreviventes que vivem em áreas rurais, pois muitas vezes têm menos acesso a cuidados de apoio e enfrentam maiores dificuldades financeiras em comparação com as famílias metropolitanas.
Lauren defende assim que existe uma necessidade crescente de desenvolver tecnologias que sejam capazes de, à distância, lidar com a inatividade física e os baixos níveis de condicionamento físico dos sobreviventes.
“Ferramentas como o iBounce podem vir a ser uma prática regular no futuro. Aqui, através de 10 módulos de ritmo individual, tópicos como força muscular, condicionamento aeróbico e flexibilidade são explorados por meio de vídeos de demonstração e exercícios projetados para manter os sobreviventes informados e ativos. Por exemplo, o módulo de força ensina sobre a importância de manter e aumentar a força muscular e, em seguida, orienta os diferentes exercícios que os sobreviventes podem fazer para colocar esse conhecimento em ação”, explica Lauren.
“Todos os vídeos de demonstração têm menos de dois minutos e apresentam uma criança de idade semelhante a fazer os exercícios para ajudar a incentivar os participantes.”
Para ajudar a desenvolver esta ferramenta, 30 participantes do Hospital Infantil de Sydney, na Austrália, utilizaram o iBounce; o estudo piloto, realizado no auge da pandemia de COVID-19, “quando não havia escolas, parques ou atividades físicas disponíveis”.
Ao longo de 12 semanas, os sobreviventes e as suas famílias usaram esta ferramenta – no fim desse período, os participantes mostraram melhorias significativas ao nível da sua aptidão aeróbica.
“Descobrimos que os níveis de condicionamento físico melhoraram após a conclusão do programa de 12 semanas, o que mostra que, com o suporte certo, a atividade física pode ser feita em casa. Mas as melhorias no condicionamento físico diminuíram com o tempo, o que significa que sessões de reforço adicionais provavelmente são necessárias para manter os benefícios a longo prazo”.
Lauren afirmou também que, embora a taxa de adesão tenha sido um pouco menor do que o esperado, os resultados ainda são promissores sobre o potencial dos programas à distância para preencher a lacuna de educação em saúde física entre os sobreviventes de cancro infantil.
“Os sobreviventes classificaram o iBounce como muito agradável e fácil de usar”, disse.
“Os sobreviventes gostaram particularmente de completar as atividades físicas com a família. Isso destaca que o apoio dos pais e o envolvimento da família são cruciais para que estes jovens sobreviventes se envolvam em comportamentos de saúde”.
Fonte: India Education Diary
