Nos Estado Unidos, um grupo de pais do estado da Pensilvânia conseguiu que o governo local disponibilizasse fundos para apoiar uma investigação que irá tentar explorar os possíveis impactos que a indústria de gás natural, uma das principais fontes de lucro da região, na saúde das crianças e jovens moradores.
Nos últimos anos, dezenas de crianças e jovens adultos foram diagnosticados com sarcoma de Ewing na Pensilvânia e, embora não existam causas ambientais conhecidas atribuídas ao desenvolvimento deste tipo de cancro, a pressão de vários grupos ligados à causa da oncologia pediátrica levaram a que o governante Tom Wolf anunciasse que o estado norte-americano irá gastar 3 milhões de dólares (cerca de 2,7 milhões de euros) em estudos que servirão para explorar a existência de uma associação entre o sarcoma de Ewing e a extração de gás natural.
“O sarcoma de Ewing é raro e atualmente não tem uma causa ambiental conhecida, mas é imperativo que façamos tudo o que pudermos para pesquisar e aprimorar a ciência sobre os efeitos na extração de petróleo e gás na saúde da nossa comunidade, nomeadamente a comunidade infantil”, disse Tom Wolf.
Em comunicado, o governador do estado da Pensilvânia anunciou que Departamento de Saúde da região irá “realizar dois projetos de pesquisa que ajudarão a entender melhor os possíveis efeitos à saúde relacionados à indústria de gás natural, em particular no que se refere aos casos confirmados de Sarcoma de Ewing e outros cancros infantis”, abordando assim “a preocupação de que existe uma relação entre extração de gás através do fraturamento hidráulico e este tipo de cancro infantil”.
Apesar de a medida, que ganhou popularidade após uma investigação televisiva, ter agradado aos grupos de pais e de organizações defensoras do meio ambiente, um painel de especialistas em saúde publica não está “totalmente convencido” da sua utilidade.
O painel afirmou, citando um estudo, que embora o número de cancros infantis diagnosticados na região possa parecer elevado, está em consonância com a quantidade de casos diagnosticados noutras regiões.
“A diferença não é estatisticamente significativa”, revelou o painel.
Já o pediatra Ned Ketyer afirma que, embora “não exista um fator ambiental conhecido associado ao desenvolvimento do sarcoma de Ewing, isso não significa que não haja uma relação. Este cancro é muito raro, o que dificulta a investigação”.
Ainda assim, “e se o ambiente for efetivamente um fator para o desenvolvimento deste cancro, a extração de gás pode não estar, necessariamente, associada. Esta região hospeda outro tipo de indústrias, potencialmente perigosas, como a indústria do carvão, a produção de produtos químicos para a agricultura industrial. Isto sem nos esquecermos da existência de um local de descarte de urânio que está, neste momento, abandonado”.
Anualmente, são diagnosticados cerca de 250 casos de sarcoma de Ewing nos Estados Unidos.
Fonte: CBS
