Com o objetivo de compreender melhor as diferenças no domínio cognitivo entre pacientes pediátricos com tumores cerebrais quando se trata do impacto da radioterapia na cognição, investigadores do St. Jude Children’s Research Hospital, nos Estados Unidos, avaliaram o efeito do seu ambiente socioeconómico no contexto da patologia.
Os dados apurados mostraram que as crianças que vivem em ambientes sociais e económicos favoráveis tiveram melhores resultados a este nível do que as crianças que vivem em zonas com dificuldades sociais e económicas.
Aqueles que viviam em áreas com maior dificuldade económica tiveram resultados cognitivos padrões e de longo prazo piores. Os resultados indicam que políticas e recursos que fornecem apoio ao nível do contexto social e económico podem ajudar a proteger pacientes pediátricos com tumor cerebral do alto risco de declínio cognitivo. Os resultados foram publicados recentemente na revista Neuro-Oncology.
Os cientistas utilizaram o índice de dificuldades económicas (EHI) para estudar como o ambiente social e económico de um paciente pediátrico com cancro cerebral sujeito a radioterapia poderia correlacionar-se com os resultados cognitivos no contexto da sua doença.
Os investigadores descobriram que uma pontuação EHI mais alta foi associada a pacientes que iniciaram o tratamento com habilidades cognitivas mais baixas e àqueles com maior declínio cognitivo, especialmente em habilidades matemáticas, após o tratamento.
“Dificuldades económicas ao nível social e económico no local de residência previram como esses pacientes se comportaram cognitivamente na linha de base, antes da radioterapia, e também ao longo do tempo”, afirmou o investigador Heather Conklin.
“As lacunas que estavam presentes a este nível antes do tratamento aumentaram com o tempo e tiveram um impacto mais relativo do que os fatores clínicos bem estabelecidos, como a idade na altura da administração da radioterapia”, acrescentou o investigador.
Embora esta seja uma análise preliminar, o uso do EHI é uma forma de analisar o ambiente social e económico onde vive os pacientes. Inclui informações sobre seis fatores: desemprego, dependência, educação, renda, moradias sobrelotadas e pobreza.
“Esta é a primeira vez que alguém na área da oncologia usou uma variável a este nível em vez de uma medida específica da família para prever resultados cognitivos em crianças tratadas devido a tumores cerebrais”, destacou Conklin.
“A razão que torna esta informação é importante é que nos fornece dados mais detalhados sobre o contexto em que a criança está a viver. Também abre novas áreas para desenvolver intervenções para melhorar os seus resultados cognitivos”, acrescentou.
Este artigo corrobora um crescente corpo de investigação que mostra que o baixo nível socioeconómico pode prever piores resultados cognitivos em pacientes pediátricos com tumor cerebral tratados com radiação, disseram os autores do estudo.
Os pacientes do St. Jude avaliados receberam cuidados de última geração sem nenhum custo; portanto, pelo menos algumas das diferenças nos resultados foram provavelmente devidas a fatores não relacionados com o tratamento, como viver numa área com pobreza elevada. Entre as componentes gerais da pontuação do EHI, a pobreza ao nível do bairro foi o fator que mais se correlacionou com maus resultados cognitivos.
Para minimizar o impacto do contexto social, económico e habitacional na recuperação dos doentes, é importante adotar algumas medidas simples, disseram os cientistas. “Por exemplo, podemos sugerir atividades enriquecedoras que possam ser facilmente realizadas pelos cuidadores para ajudar a prevenir o declínio cognitivo, como ir a parques, ir a bibliotecas e ler regularmente em casa”, explicou Conklin.
“Precisamos de ter em consideração o contexto da família; essas atividades não devem ter custos associados, não exigir que os familiares faltem ao trabalho e permitir que os pais solteiros com vários filhos descubram como trabalhar essa componente enquadrada no seu estilo de vida”, disse.
Ao aumentar o acesso das famílias com nível socioeconómico mais baixo aos recursos disponíveis que promovem a cognição dos sobreviventes de cancro cerebral, médicos e decisores políticos podem proteger melhor essas crianças contra o declínio cognitivo, enfatizaram os investigadores.
Fonte: News Medical
