Cientistas desenvolvem sensor para identificar diferentes células tumorais

Cientistas internacionais revelaram ter desenvolvido um sistema de sensores capaz de identificar diferentes tipos de cancro, da mesma forma como o nariz humano consegue distinguir e lembrar odores diferentes.

Pesquisadores da Universidade de Massachusetts Amherst, nos Estados Unidos, desenvolveram um sistema de sensores de nanopartículas de ouro e proteínas para detetar níveis microscópicos de muitos e diferentes tipos de células metastáticas em tecidos vivos.

O novo trabalho baseia-se numa pesquisa anterior da Universidade de Calgary, no Canadá, que criou um género de nariz químico formado por nanopartículas e polímeros capazes de diferenciar células saudáveis das cancerígenas.

“Com esta ferramenta podemos detetar e identificar células tumorais metastizadas em tecido animal rapidamente e de forma eficaz”, destacaram os pesquisadores.

Até agora, o método padrão para a identificação precisa de células cancerígenas utiliza a abordagem do recetor biológico, uma proteína que promove a ligação a uma parede da célula tumoral, o que tinha como principal desvantagem a necessidade de se saber previamente qual o recetor apropriado a cada tipo de cancro.

O sistema agora criado utiliza, por sua vez, uma série de sensores de nanopartículas de ouro, além da proteína verde fluorescente (GFP), que é ativada em poucos minutos em resposta a padrões de proteínas que se encontram nas células cancerígenas, atribuindo uma única assinatura para cada tipo de tumor.

O estudo foi publicado na revista científica ACS Nano.