Investigadores da Universidade de East Anglia, no Reino Unido, desenvolveram um novo fármaco que se mostrou eficaz contra todos os principais tipos de cancro ósseo, uma doença que afeta predominantemente crianças e cujo tratamento, para além de doloroso, passa, muitas vezes, pela amputação de membros.
Infelizmente, nestes casos, a taxa de sobrevivência a 5 anos é considerada baixa, com valores a rondarem os 42% – em grande parte, estas taxas devem-se à rapidez com que o cancro ósseo se espalha para os pulmões.
Agora, um novo estudo mostrou de que forma um novo fármaco, intitulado CADD522, é capaz de bloquear um gene associado à disseminação da doença – as experiências foram realizadas em cobaias animais implantadas com células de cancro ósseo humano.
Este inovador fármaco aumentou as taxas de sobrevivência em 50%, sem que houvesse necessidade de cirurgia ou quimioterapia, e sem que houvesse relatos de efeitos secundários tóxicos.
A descoberta está a ser considerada uma das mais importantes dos últimos 45 anos.
O investigador principal, Darrell Green, revelou que a sua grande inspiração foi o seu melhor amigo de infância, que morreu de cancro ósseo quando era apenas um adolescente.
“O cancro ósseo primário é um tipo de cancro que começa nos ossos. É o terceiro cancro sólido infantil mais comum, depois do cancro cerebral e do cancro renal, afetando cerca de 52 mil crianças e adolescentes todos os anos, em todo o mundo. Um dos maiores desafios no tratamento deste tipo de cancro é a sua facilidade de propagação”, começou por explicar o investigador.
“Infelizmente, o meu melhor amigo, Ben Morley, foi diagnosticado com este tipo de cancro, tendo acabado por falecer. Foi ele que me inspirou a seguir este caminho. Desde a sua morte que quis fazer a diferença, uma vez que rapidamente percebo que o cancro ósseo era um dos mais negligenciados ao nível da investigação em oncologia. Ainda durante os meus estudos na universidade, fiquei fascinado por este tipo de cancro”.
“Um dos meus objetivos sempre foi entender a biologia subjacente à propagação deste cancro. É esse o espírito que me guia a mim e à minha equipa – queremos desenvolver novos tratamentos para que os pacientes não tenham que passar pelas coisas pelas quais o meu amigo Ben passou. Queremos salvar vidas e reduzir os inúmeros efeitos secundários que os tratamentos causam. E, contra todas as possibilidades, acreditamos ter conseguido desenvolver um fármaco que é capaz de fazer exatamente aquilo que queríamos”, conta Darrell.
A equipa recolheu amostras de ossos e tumores de 19 pacientes no Royal Orthopaedic Hospital – apesar de pequeno, esse número foi mais do que suficiente para detetar algumas mudanças óbvias nos cancros.
Através da sequenciação de última geração, a equipa foi capaz de identificar vários tipos de reguladores genéticos de RNA que eram diferentes durante o curso da progressão do cancro ósseo. Para além disso, os cientistas também demonstraram que um gene, denominado RUNX2, é ativado no cancro ósseo primário e que esse gene está associado à propagação da doença.
Com este conhecimento, a equipa desenvolveu o novo fármaco, uma pequena molécula que bloqueia a ação da proteína RUNX2, e testaram-no em ratos.
“Em ensaios pré-clínicos, a taxa de sobrevivência aumentou cerca de 50%, apenas com o uso deste fármaco. Não foi necessário recorrer a quimioterapia ou a cirurgia. Estou otimista de que, combinado com outros tratamentos, o valor pode aumentar ainda mais”.
“Este novo medicamento mostrou-se eficaz em todos os principais subtipos de cancro ósseo e, até agora, o nosso estudo tem demonstrado que ele não é tóxico para o resto do corpo. Isso significa que, em uso clinico, ele seria muito menos nocivo do que a quimioterapia, sendo que, na melhor das hipóteses, poderíamos até excluir a necessidade de recorrer à amputação de membros”.
O fármaco será agora sujeito a uma avaliação toxicológica formal antes que a equipa reúna todos os dados e tente obter uma aprovação para dar início a um ensaio clínico em humanos.
“Esperamos que salve muitas vidas”, disse Darrell.
Fonte: News Medical
