O Hospital Infantil da Filadélfia (CHOP), nos Estados Unidos, ajudou a lançar uma nova plataforma computacional que harmonizará os dados de cancro pediátrico, permitindo que cientistas, empresas farmacêuticas e organizações acelerem o ritmo de desenvolvimento de medicamentos para o cancro infantil.
Com financiamento do National Cancer Institute norte-americano, o CHOP criou a Molecular Targets Platform em resposta à RACE for Children Act, uma lei que exige que as empresas testem medicamentos contra o cancro infantil que são usados em adultos quando há um alvo molecular em comum.
“Através deste projeto, estamos a conseguir usar dados integrados para resolver os maiores desafios do cancro infantil”, disse Deanne M. Taylor, Diretora Departamento de Informática Biomédica e de Saúde do CHOP.
“O objetivo da Molecular Targets Platform é, não só, capacitar diferentes comunidades a estudar novas formas de entender e tratar o cancro pediátrico, como também fornecer um recurso inestimável para descoberta e desenvolvimento de medicamentos. A plataforma também pretende promover novas hipóteses à medida que as pessoas usarem este ecossistema computacional para as suas investigações”.
A investigação na área da oncologia pediátrica tem sido pautada por várias hesitações por parte das farmacêuticas em testar novos tratamentos para crianças, em parte devido ao tamanho relativamente pequeno da população afetada.
Aprovada em 2017 e promulgada em 2020, a RACE for Children Act exige que as empresas farmacêuticas desenvolvam medicamentos contra o cancro direcionados para crianças se um medicamento com o mesmo alvo molecular estiver a ser testado em adultos, mesmo que a malignidade ocorra num órgão diferente.
Por exemplo, se uma empresa estiver a testar uma terapia direcionada para o cancro da mama e esse alvo genético também for relevante num qualquer tipo de cancro infantil, a empresa será obrigada a testar o medicamento como possível tratamento para o cancro pediátrico, a menos que receba uma isenção do regulador de saúde norte-americano (FDA).
Para facilitar a promulgação da lei, a FDA publicou uma lista de alvos moleculares para cancros adultos que são considerados substancialmente relevantes para o cancro pediátrico. No entanto, não foi possível encontrar uma forma correta de organizar esta lista, uma vez que os dados sobre a genética do cancro pediátrico estavam dispersos e desiguais.
De forma a tentar contornar esta situação, os investigadores do CHOP usaram os seus conhecimentos em medicina molecular, abordagens computacionais e bioinformática para harmonizar os dados de seis principais fontes referentes a alvos, genes e vias de cancro pediátrico.
A plataforma permite que os utilizadores consultem vários aspetos relativos à doença oncológica pediátrica, desde listas pontuadas de alvos até perfis de relacionamento de um gene com outros cancros e doenças.
Esta plataforma está disponível publicamente para investigações estratégicas sobre terapias contra o cancro infantil, com a intenção de que seja utilizada por cientistas, indústria, FDA e pelos defensores dos pacientes.
“Com a Molecular Targets Platform, esperamos poder acelerar a descoberta de novos e há muito esperados tratamentos para o cancro pediátrico”, disseram os investigadores.
Fonte: Eurekalert
