Austrália lança programa inovador para ajudar crianças com cancro agressivo

O Children's Cancer Institute e o Kids Cancer Center do Hospital Pediátrico de Sidney, na Austrália, anunciaram o lançamento de um ensaio clínico nacional, intitulado Zero Childhood Cancer.

Neste programa, cientistas e médicos vão trabalhar juntos para personalizar tratamentos para crianças com cancro em maior risco de falha no tratamento ou recaída; no total, os investigadores esperam inscrever mais de 400 crianças com a doença.

Na Austrália, morrem, por cancro, três crianças por semana, daí que o objetivo do programa Zero Childhood Cancer seja de reduzir a taxa de mortalidade para zero; para isso, cientistas de 13 institutos de pesquisa líderes e médicos de todos os oito centros de cancro infantil em todo o país trabalharão juntos para projetar o melhor plano de tratamento para cada paciente.

A professora Michelle Haber AM, diretora executiva do Children's Cancer Institute, disse que a medicina personalizada deu a cada criança melhores oportunidades de sobrevivência porque foi baseada em informações científicas confiáveis, como mutações genéticas individuais, únicas para o cancro dessa criança.

Com este novo programa, e “para cada uma dessas crianças, onde quer que estejam no país, as suas células cancerígenas virão para o instituto onde realizaremos uma série de testes usando a tecnologia mais recente, analisaremos a sequência genética das células normais e depois compararemos com o que vimos nas células tumorais”, disse a investigadora. “Isso permitirá determinar se uma criança responderá ou não a fármacos específicos”.

Outro dos investigadores descreve o Zero Childhood Cancer como o “programa experimental mais emocionante” que já viu. “As salas de cancro infantil estão cheias de pacientes que sofrem os efeitos secundários do tratamento tanto quanto o próprio cancro, então precisamos de melhores terapias direcionadas”, disse.

O programa visa ajudar as crianças a sobreviver ao cancro, reduzindo o impacto da toxicidade dos fármacos, afirmou o Children's Cancer Institute.

O ensaio clínico nacional baseia-se num estudo piloto bem-sucedido com quase 60 crianças que teve início em 2015.

O Zero Childhood Cancer é gratuito para crianças que sirvam os  critérios de inscrição nos ensaios clínicos, e será financiado pelo Grupo de Hematologia/Oncologia da Criança de Nova Zelândia e Austrália (ANZCHOG).