Investigadores da Universidade Baylor, nos Estados Unidos, criaram uma aplicação para smartphone que ajuda os pais a detetar sinais precoces de doenças oculares, como retinoblastoma, nos seus filhos.
A aplicação, denominada CRADLE (Computer Assisted Detector Leukocoria), foi desenvolvida por Bryan Shaw, professor de química e bioquímica, e por Greg Hamerly, professor de ciência da computação.
A aplicação procura reflexões anormais na retina que constituem a leucocória, ou “olho branco”, um sintoma caraterístico do retinoblastoma, um cancro ocular agressivo observado em pacientes pediátricos.
O estudo que avaliou a aplicação, publicado na revista Science Advances, constatou que o CRADLE foi eficaz em aprimorar o procedimento de triagem tradicional para a leucocória. Estas descobertas indicam que a aplicação pode ser uma ferramenta poderosa para simplificar o processo de triagem para pais de filhos em desenvolvimento.
Michael Munson, um dos autores do estudo, afirmou que a sensibilidade, a precisão e a especificidade do protótipo foram determinadas pela análise de mais de 50 mil imagens de crianças tiradas antes de serem diagnosticadas. Para pacientes pediátricos com doença ocular diagnosticada, o CRADLE detetou corretamente leucocória em 80% deles.
A aplicação também detetou leucocória em imagens tiradas, em média, 1,3 anos antes do diagnóstico oficial.
A triagem ocular tradicional durante um exame físico geral mostra apenas sinais de retinoblastoma através da deteção de leucocória em 8% dos casos. O CRADLE mostrou sensibilidade para crianças com 2 anos ou menos, acima de 80%, o que é considerado o padrão-ouro de sensibilidade pelos oftalmologistas, de acordo com Michael Munson.
Além disso, o CRADLE conseguiu fazer essas previsões simplesmente analisando as fotos de família das crianças. Como essas fotos de crianças geralmente prevalecem, é um meio conveniente de diagnóstico para a aplicação aproveitar.
Os cientistas observaram que, à medida que o algoritmo que dirigia a aplicação se desenvolveu, a aplicação ganhou a capacidade de detetar casos muito sutis de leucocória.
O CRADLE foi criado para detetar casos de retinoblastoma, o cancro ocular mais comum em crianças com 5 anos ou menos. A criação da aplicação surgiu da experiência de Bryan Shaw, cujo filho foi diagnosticado com retinoblastoma.
“Como pai de uma criança com retinoblastoma, estou especialmente interessado em detetar os vestígios de leucocória que aparecem e que são difíceis de detetar a olho nu”, disse o investigador.
Bryan Shaw e Greg Hamerly criaram a aplicação em 2014.
“Acreditávamos que a aplicação detetasse leucocória associada a outros distúrbios mais comuns e alguns raros. Estávamos certos. Até agora, os pais e alguns médicos o usaram para detetar cataratas, camada de fibras nervosas da retina da mielina, erro de refração, doença de Coats e, é claro, retinoblastoma.”
A equipa está agora a desenvolver o algoritmo preditivo com 100 mil imagens adicionai; de forma a reduzirem erros de diagnóstico, os cientistas também estão a explorar recursos adicionais para adicionar ao aplicativo.
Fonte: Doc Wire News
