Alteração genética de bactérias pode contribuir para combater cancro

Um estudo realizado na Coreia indica que alterações genéticas num tipo específico de bactéria podem ajudar a combater o cancro.

A pesquisa foi testada em cobaias e revelou que alterar geneticamente um tipo de bactéria injetando-a nos animais eliminou os tumores em mais de 50% dos casos.

Os cientistas de várias instituições na Coreia explicaram, num artigo publicado na revista Translational Medicine, que a descoberta surgiu por acaso quando trabalhavam em dois estudos: um tinha como finalidade a criação de uma vacina contra um tipo de bactéria que estava a infetar mariscos e outro que testava bactérias como forma de combater o cancro. 

Ao longo da pesquisa, os cientistas concluíram que as bactérias que atacaram o marisco produziam a proteína FlaB que causou uma resposta imune forte. Ao modificar geneticamente a bactéria comum da salmonela para que esta também produzisse a proteína, a libertação de salmonelas nos fluxos sanguíneos das cobaias com cancro permitiu reduzir o tumor, embora temporariamente. 

A equipa adicionou posteriormente um segundo elemento e descobriu que as salmonelas geneticamente modificadas percorriam vários órgãos nos corpos de ratos e eliminavam os tumores. 

Os resultados indicaram que 11 dos 20 ratos conseguiram ficar livres do cancro 12 dias após a experiência, depois do seu sistema imunológico ter sido ativado para eliminar as bactérias dos órgãos, e, em simultâneo, os tumores.